Todo proyecto de construcción parte con una incógnita: ¿Qué hay bajo nuestros pies? La incertidumbre geológica es uno de los mayores riesgos financieros en la construcción. Diseñar una cimentación sobre suposiciones puede llevar a sobredimensionamientos costosos o, peor aún, a fallas estructurales. En ESUAMA, diseñamos campañas de exploración "a la medida" del riesgo y magnitud de cada proyecto.

Métodos Directos: La Verdad del Terreno

Son aquellos que nos permiten extraer muestras físicas y observar directamente la estratigrafía.

1. Calicatas (Pozos de Exploración)

El método más antiguo y, a menudo, el más efectivo para profundidades someras (hasta 3-4 metros).

• Ventajas: Permite visualizar el perfil del suelo en 3D, detectar bolsones de material inadecuado y obtener muestras de gran volumen (bloques inalterados) para ensayos de mecánica de suelos complejos.
• Normativa: La NCh1508 exige un mínimo de calicatas según la superficie a edificar.
• Limitación: No apto para suelos arenosos inestables (desmoronamiento) o presencia de napa freática superficial.

2. Sondajes SPT (Standard Penetration Test)

El caballo de batalla de la geotecnia mundial.

• Procedimiento: Se hinca un tomamuestras estándar mediante golpes de un martillo de 63.5 kg cayendo desde 76 cm.
• El Valor "N": El número de golpes necesarios para penetrar 30 cm se correlaciona directamente con la densidad relativa (en arenas) y la consistencia (en arcillas), permitiendo estimar capacidad de soporte y potencial de licuefacción sísmica.
• Recuperación: Permite obtener muestras alteradas a profundidades muy superiores a las de una calicata (15, 30, 50 metros).

3. Sondajes Diamantinos (Rotación)

Necesarios cuando encontramos el basamento rocoso o gravas muy cementadas que el SPT no puede penetrar.

• Testigos de Roca: Extrae cilindros continuos de roca.
• RQD (Rock Quality Designation): Evaluamos la calidad del macizo rocoso midiendo el porcentaje de testigos sanos recuperados, vital para el diseño de túneles o fundaciones en roca.

Métodos Indirectos: Geofísica

Cuando necesitamos cubrir grandes áreas o alcanzar grandes profundidades sin perforar en cada punto, usamos la física.

• Refracción Sísmica y MASW: Medimos la velocidad de onda de corte (Vs30) del suelo. Este parámetro es obligatorio según la NCh433 para clasificar el tipo de suelo sísmico (A, B, C, D, E) y definir el espectro de diseño sísmico del edificio.
• Georadar (GPR): Para detección de tuberías, cavidades o servicios subterráneos antes de excavar.

La Importancia de la Estrategia

Un error común es solicitar "un estudio de mecánica de suelos" genérico. No es lo mismo estudiar el suelo para un galpón industrial liviano que para un edificio residencial de 20 pisos o un chancador primario con cargas dinámicas.

En ESUAMA, antes de cotizar, preguntamos:

1. ¿Qué se va a construir? (Cargas, sensibilidad a asentamientos).
2. ¿Dónde? (Contexto geológico local).

Con esa información, definimos si basta con calicatas o si requerimos una campaña mixta de sondajes y geofísica. Optimizamos el presupuesto de exploración para reducir al mínimo la incertidumbre geológica del proyecto.