A menudo se considera erróneamente a los áridos como un simple "relleno" inerte dentro de la matriz del hormigón. Sin embargo, considerando que ocupan entre el 65% y el 75% del volumen total de la mezcla, su influencia en las propiedades finales es determinante. En ESUAMA, tratamos la producción y análisis de áridos con la misma rigurosidad científica que aplicamos a la mecánica de suelos.

Anatomía de un Árido de Alta Calidad

Para alcanzar hormigones de alto desempeño (H-35, H-50 o superiores), no basta con cualquier piedra chancada. Debemos controlar estrictamente múltiples variables según la norma NCh163.

1. Granulometría y Compacidad (NCh165)

El objetivo es lograr una curva granulométrica continua y densa.

• Principio de Fuller: Buscamos que los espacios vacíos dejados por las piedras grandes sean llenados por las medianas, y los de estas por las pequeñas.
• Beneficio Económico y Técnico: Una mejor distribución granulométrica maximiza la compacidad, reduciendo el volumen de vacíos que debe llenar la pasta de cemento. Esto permite reducir el consumo de cemento (el componente más caro) sin sacrificar resistencia, y a la vez disminuye la contracción por secado y la generación de calor de hidratación.

2. Forma y Textura: El Coeficiente de Forma

• Lajas (Partículas Planas y Alargadas): Son indeseables. Tienden a orientarse horizontalmente, atrapando agua y aire debajo de ellas, creando zonas de debilidad y baja adherencia. Además, disminuyen la trabajabilidad , obligando a añadir más agua o aditivos.
• Caras Fracturadas: En pavimentos y hormigones de alta resistencia, buscamos áridos con caras rugosas y angulosas (chancados) para mejorar la trabazón mecánica y la adherencia pasta-árido.

3. Limpieza: Finos y Arcillas

El enemigo número uno de la adherencia.

• Polvo (Finos bajo malla 200): Incrementa exponencialmente el área superficial a mojar, disparando la demanda de agua y reduciendo la resistencia.
• Arcillas: Forman películas sobre los áridos que impiden que el cemento se adhiera a la piedra. Además, pueden expandirse, fracturando el hormigón desde adentro.
• Control Riguroso: En ESUAMA controlamos esto mediante el ensayo de Equivalente de Arena y el lavado de áridos en planta.

Durabilidad ante Agentes Externos

En el norte de Chile, los áridos también deben ser químicamente estables.

• Reactividad Álcali-Sílice: Algunos áridos contienen sílice reactiva que, en presencia de los álcalis del cemento y humedad, forman un gel expansivo que destruye el hormigón "desde adentro" años después de construido. Realizamos petrografía y ensayos de expansión en barras de mortero para descartar esta patología.
• Sanidad (Sulfatos): Verificamos la resistencia de los áridos a la desintegración por la acción de sales, simulando ciclos de humedecimiento y secado.

La Propuesta de Valor ESUAMA

Nuestra capacidad instalada no solo nos permite analizar estos materiales en laboratorio, sino producirlos bajo estos estándares.

• Control en Origen: Monitoreamos la veta de extracción.
• Proceso Industrial: Chancado y lavado optimizado para corregir forma y limpieza.
• Certificación: Cada lote de áridos entregado cuenta con su respaldo técnico.

Entender el árido es entender el hormigón. Proveemos la materia prima base para que las estructuras de Calama y la región perduren en el tiempo.